Monat: Januar 2006

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Perplex City Academy Games

Schon bald heißt es: „Die Spiele sind eröffnet“, denn die Perplex City Akademie hat für das noch junge Jahr 2006 die Termine der PCAG, wie die Spiele abgekürzt werden, bekannt gegeben.

Am 15. Februar eröffnet New York die Wettkämpfe mit einem 3-stündigen Auftakt in einer Bar mit zentraler Lage in Manhatten. So besteht auch gleichzeitig die Möglichkeit andere ARGonauten kennenzulernen und sich bei einem Drink gemütlich zu unterhalten, während man den rauchenden Köpfen beim Lösen ihrer Wettkampf-Aufgaben zuschauen kann.

Achtung: Wer an den New-Yorker Wettkämpfen teilnehmen möchte, wird gebeten sich auf der Website der PCAG unter der dort angegebenen Adresse anzumelden. Weitere Hinweise hierzu findet man auf der genannten Anmeldeseite.

Der zweite Austragungsort liegt auf der anderen Seite des Atlantiks, in dem etwas näher gelegenen London. Dort werden die Wettkämpfe am 25. Februar eingeläutet und finden in der Zeit von 12 – 18 Uhr in der Londoner Innenstadt statt. Aufgrund der Vielzahl von Anmeldungen mußte das Anmeldeverfahren bereits eingestellt werden, denn die Londoner Wettkämpfe sind für rund 200 Teilnehmer ausgelegt, wobei bis zum letzten Tag des Anmeldeverfahrens bereits 600 Anmeldungen eingegangen waren. Leider können nun nicht alle 600 ARGonauten antreten, aber die PCA hat bereits neue Events für das laufende Jahr versprochen.

Wer nicht aktiv sondern sondern als Zuschauer an den Wettkämpfen teilnehmen möchte oder wie im Fall der Londoner Spiele sich nicht mehr anmelden kann, für den gibt es die Möglichkeit, ein kostenloses Zuschauerticket zu beantragen. Grundkenntnisse über Perplex City sind dabei nicht zwingend notwendig um an dem Spaß dieser beiden aufregenden Veranstaltungen teilzuhaben. Wer sich dennoch vorher ein bisschen umschauen möchte, den wird unser Artikel „Perplex City“ vielleicht interessieren und auch ein Blick auf ARGN.COM kann hilfreich sein.

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Methargo Limited

„Ich muss kündigen.
Es ist zu spät für Erklärungen, warum sich alles nach und nach in einen Alptraum verwandelt. Angestellte, die plötzlich verschwinden. Ich werde es nicht weiter ausführen. Ich möchte auch nicht, dass jemand anderes damit fortfährt.
Es werden keine weiteren Namen genannt, nichts weiter. Das wird augenblicklich aufhören und ich werde auch nicht zurückkehren um es später zu lesen.
Das kollektive Bewusstsein wird an erster Stelle sein.” schreibt James Whitmore in seinem letzten Eintrag in sein Online-Tagebuch.

Aus den etwas älteren Einträgen erfährt man schließlich, dass sich James im August des letzten Jahres um die freie Stelle des Technischen Analysten bei Methargo Limited beworben hat. Die Firma hat sich laut James auf „Neue Wege des Marketings“ spezialisiert. Auch wenn er noch nicht so genau weiß, worauf er sich damit einlässt verlässt er sich auf sein Gefühl, denn die Bezahlung stimmt.

Die ersten Tage verlaufen gut für James. Seine Aufgaben bestehen darin den Markt zu analysieren, neue Trends zu finden und am Ende einer jeden Woche einen umfassenden Bericht zu erstellen. Doch bereits nach der ersten Woche fällt ihm auf, dass eigentlich alle Kollegen nur mit einem ausdruckslosen Gesicht und trotzdem sehr geschäftig durch die Räume laufen. Das verstärkt sich in den folgenden Tagen mit einer depressiven einschleichenden Müdigkeit, die anscheinend zu einem ständigen Begleiter werden soll…

Was macht Methargo Limited wirklich? Was ist mit Tom, an dessen Nachnamen sich James nicht mehr erinnern kann, wirklich geschehen? Wie passen O. Parliament, Amanda Keeling und ihre Mutter Tabitha in das Geschehen?

Fragen über Fragen, deren Antworten sich hinter einer Vielzahl von Rätseln wie Morse Codes, kryptischen Vignere Verschlüsselungen und einem Ausflug in die Welt der griechischen Literatur verbergen. Dieses ARG scheint gerade den Startlöchern zu entspringen. Es ist also geradezu ideal sich den anderen ARG-Spielern anzuschließen und sich mit Ihnen auf eine spannende Entdeckungsreise zu begeben.

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EDOC Laundry

Kleider machen Leute. Dies ist ein altes Sprichwort in dem schon vor Anbruch des neuen Milleniums viel Wahrheit steckte. Doch es gibt auch Kleidungsstücke, die haben noch ein bisschen mehr zu erzählen als andere.

Besonders dann, wenn es sich um Kleidungsstücke von EDOC Laundry handelt. Die sehen nicht nur verdammt gut aus, sondern sie verbergen auch noch Hinweise auf ein dunkles Geheimnis. Dazu sind in die ausgefallenen Designs der Shirts und Accessoires geheime Codes und Informationen eingearbeitet, die die Kleidungsstücke auf den ersten Blick ganz normal aber auf jeden Fall ausgefallen erscheinen lassen.

Erst wenn man genauer hinsieht, kann man vielleicht einen versteckten Zusammenhang der Formen, Buchstaben und Farben erkennen und eben diesen geheimnisvollen Code entschlüsseln. Das so zu Tage geförderte Geheimnis ist wiederum ein Puzzleteil das die Geschichte der Poor Richard.Band erzählt.

Diese Band hat ihren langjährigen Manager Alex Levine, der von allen nur Al genannt wird, verloren. Sogar das FBI hat sich eingeschaltet und verdächtigt die für die Web-PR der Band zuständige Lyn Folger, die seit dem tragischen Zwischenfall jedoch wahrscheinlich in Zimbabwe oder Portugal untergetaucht ist. Zudem wurden alle Tour-Termine bis auf weiteres abgesagt und es ist seit dem auch ein bisschen still um die Band geworden.

Doch wo gibt es nun dieses geschwätzigen Kleidungsstücke zu kaufen? Dazu gab Elan Lee, einer der kreativen Köpfe von 42 Entertainment, am Donnerstag in einem Interview der Sendung Attack of The Show (G4TV) bekannt, dass der Verkauf der Kleidungsstücke ab dem 1. März losgehen wird. Die Shirts und Accessoires können dann entweder in einem der auf der EDOC-Webseite aufgeführten Läden erstanden oder direkt online auf der Webseite gekauft werden.

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Agente X

El Salvador ist spanisch und bedeutet der Retter.

Doch El Salvador ist nicht nur ein Staat in Mittelamerika, sondern es ist seit Ende des letzten Jahres auch Schauplatz eines neuen ARGs.

Agente X ist der Name und wie dieser schon vermuten lässt handelt es sich dabei um eine neue Möglichkeit das Leben eines Agenten genauer unter die Lupe zu nehmen.

Wer also aus seiner gewohnten Umgebung und dem tristen Alltag einmal mehr entfliehen möchte, dem verspricht Agente X auf jeden Fall eine Veränderung.

Einen Blick sollte man also auf jeden Fall auf dieses ehrgeizige Projekt werfen, wer dann noch der spanischen Sprache mächtig ist, darf sich natürlich auch tiefer in diese alternative Realität vorwagen.

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Orbital Colony – Puppetmaster Chat

Nachdem das ARG Orbital Colony am letzten Sonntag erfolgreich beendet wurde, gaben die PMs (Puppetmaster: Die Leute hinter dem Vorhang) nun bekannt, dass es noch in dieser Woche einen PM-Chat für alle Interessierten geben wird.

Der Chat findet am 29. Januar – wegen der Zeitverschiebung – um 01:00 Uhr Nachts (07:00 pm EST) statt. Wer dabei sein will, ist herzlich dazu eingeladen und kommt an besagtem Termin in den IRC-Channel #inquiringminds, der wie immer im Netzwerk von Chat-Solutions zu finden ist. Sowohl auf ARGN.COM wie auch über UNFICTION.COM gibt es die Möglichkeit, sich direkt in den Chat-Channel einzuwählen. Man kann sich aber auch mit jeder anderen IRC-fähigen Software wie zum Beispiel Miranda IM auf den Chat-Solutions Servern anmelden um mitzuchatten.

Während des Chats gibt es dann die Möglichkeit noch offene Fragen, Erfahrungen, Eindrücke und vieles mehr untereinander und vor allen Dingen mit den PMs auszutauschen.

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Showdown in der Orbital Colony

Der als verschollen geltende Wissenschaftler der Orbital Colony, Dr. Steven Mae, konnte am letzten Sonntag durch die Hilfe der Mitspieler ausfindig gemacht werden. Er ist wohlauf und inzwischen wieder zu seiner Familie zurückgekehrt.

Auf der erst kürzlich entdeckten Inept-Webseite fand man auch das Blog einer Mitarbeiterin der Station, Cassandra Scarpe. Sie schrieb darin, dass Sie Doktor Mae in eine Falle gelockt und ihn dann gekidnappt habe.

Mit diesem Hintergrundwissen legte Seth Adams eine Falle für Cassandra aus. Er schrieb in seinem Blog, wohlwissend, dass Cassandra sein Online-Tagebuch ebenfalls lesen würde, dass einer der Arbeiter in den Gärten einige Hinweise auf Steven entdeckt hatten.

Dann versteckte er sich in den Gärten und brauchte nur darauf zu warten, bis Cassandra kam um die Sachen zu holen, was dann auch gegen 19 Uhr geschah. Als sie bemerkte, dass sie in eine Falle getappt war, war es bereits zu spät um zu flüchten. Als Seth sie dann noch mit den nun offensichtlichen Tatsachen konfrontierte, brach sie zusammen. Sie gab Seth jedoch noch einen Hinweis über den Verbleib von Steven, falls ihr etwas zustoßen sollte. Die Geschehnisse im Garten konnten sogar per Audio-Transfer mitgehört werden.

Leider brachen dann die Audio-Verbindungen zur Station ab und erst durch Raider, dem Roboter-Hund der kleinen Stevie aus dem Hause SAIPets, konnte zumindest wieder eine IRC-Verbindung zu Seth aufgebaut werden und mit Seth zusammen der Hinweis von Cassandra entschlüsselt werden. Der Name, den Cassandra ihm genannt hatte, war ein weiteres Verzeichnis auf Cassandras Webseite, wie sich herausstellte. Darin enthalten waren verschieden schwere Schiebepuzzle, die zunächst gelöst werden mussten, bevor der alles entscheidende Hinweis auffindbar wurde, dass Dr. Steven Mae im Biolab 5 der Ebene 13 gefangen gehalten wurde.

Im Biolab 5 angekommen (Raider und Stevie im Schlepptau) findet Seth Dr. Igor Bronco in dem Laboratorium vor, der dort bereits auf sie wartet. Bronco scheint wenig erstaunt über Seths Erscheinen, vielmehr scheint er alles bereits gewusst zu haben. Und um jeglichen Verdacht von sich und seinen kleinen Geheimnissen zu lenken, ruft er den Sicherheitsdienst um die für ihn als Verräter geltenden Seth und Steven abführen zu lassen. Das hochentwickelte Sicherheitssystem meldet auch sogleich 2 sich nähernde Personen, doch zu aller Erstaunen betritt niemand vom Sicherheitsdienst das Labor, sondern Davina und Cassandra.

Cassandra will sich nun an Igor rächen und zielt mit einer Pistole auf ihn. Der reißt jedoch Steven Mae an sich und versteckt sich hinter seinem lebenden Schutzschild. Die Situation scheint außer Kontrolle zu geraten. Schließlich geht Raider auf Igor Bronco los und beißt ihn…

Doch zu guter Letzt wurde Igors Plan aufgedeckt und verhindert und Steven konnte zu seiner Familie zurückkehren, so dass die PMs hinter dem Vorhang hervorkommen konnten (u:steven.mae p:FLYHGGH).

An dieser Stelle möchten wir allen die an der Realisation dieses ARGs beteiligt waren oder mitgewirkt haben herzlich gratulieren für ein gelungenes, erfolgreiches ARG. Macht weiter so. Wir freuen uns schon auf Euer nächstes Projekt.

Wie dem Abspann zu entnehmen war, wird auch noch ein PM-Chat stattfinden. Wann und wo dieser stattfinden wird, geben wir an dieser Stelle bekannt, sobald es fest steht.

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Renata Isle

Bereits vor einigen Tagen hat The Composer den Kontakt zu einigen UnForums-Mitgliedern gesucht. Dazu versandte er verschlüsselte Botschaften an sie, die erst aus den einzelnen Emails zusammengesetzt werden mussten, bevor sein Hilferuf lesbar wurde.

Schnell wurde klar, dass der weitere Email-Austausch mit The Composer auch nur in verschlüsselter Form geschehen durfte, denn anscheinend wurden die Emails von Unbekannten mitgelesen und sein Hilferuf und der weitere Austausch wären sonst entdeckt worden.

Weitere Nachforschungen haben ergeben, dass The Composer im richtigen Leben Jared Stevens heißt, wie in dem gefundenen Profil nachzulesen ist. Ausserdem wurde auch ein Online-Tagebuch von Jared entdeckt. Er berichtet darin, dass er gegenwärtig eine Tour durch Europa macht und dass er deswegen nicht so häufig in seinem Blog berichten kann. In seinem letzten Beitrag schreibt er, dass als nächstes eine Boots-Tour nach Portugal geplant ist, und dass es ihm und Evan soweit gut geht.

Wer genau Evan ist, bleibt jedoch bislang ein Rätsel. Ebenso wie immer noch unklar ist, was genau mit Jared und Evan in Portugal überhaupt geschehen ist. Es deutet zwar alles darauf hin, dass sie gekidnappt wurden, aber von wem? Und wo werden sie gefangen gehalten?

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ARGFest Rückblick und Vorschau

Fotograf: KiwiDeaPi, Lizenz: CC 3.0

Das ARGFest NYC 2005 ist den ARGlern noch immer in guter Erinnerung, nicht zuletzt weil das dort unter anderem vorgestellte ARG Perplex City immer noch in vollem Gange ist.

Für alle, die nicht dabei sein konnten, gibt es nun eine Online-Veröffentlichung der ARGFest NYC 2005 DVD „How Do You Like Your Reality?“. Diese besteht aus zwei Torrent-Dateien (gehostet von GreyLodge), die von Dave Szulborski und Abacus Video Productions freundlicherweise zur Verfügung gestellt wurden.

Die beiden Video-Torrents enthalten die Präsentation, die während des drei Tage dauernden Events im Pennsylvanian Hotel gehalten wurde. Dabei wurden folgende Punkte vorgestellt:

  • Perplex City – von Mind Candy Ltd (unter anderem Michael Smith und Adrian Hon)
  • The Art of the Heist – das PM-Team (mit Mike Monello, Brian Cain, Brian Clark, Matt Fischvogt, Jim Gunshanan, Gabriel Georgeian, and Dave Szulborski)
  • MetaCortechs – das PM-Team (mit Steve Peters, Krystyn Wells, Brooke Thompson, and Sean Stacey)
  • There is No Such Thing as an ARG – Gast Referentin: Jane McGonigal

ARGFest Chicago 2006

Nun steht das ARGFest 2006 auf dem Programm. Der ebenfalls dreitägige Event findet an einem Juli-Wochenende statt, und zwar vom 21. bis 23. Juli in Chicago. Krystyn hat dazu ein Organisations-Wiki online gestellt, in dem jeder der will, dem Organisationsteam unter die Arme greifen kann, Übernachtungsmöglichkeiten suchen oder bieten kann, und vieles mehr.

Mini-EuroARGFest 2006

Wer nicht zum ARGFest Chicago 2006 kommen kann, der muss nicht ganz enttäuscht sein. Einige der europäischen ARGler planen ein Treffen in den Niederlanden. Ein genauer Termin dafür steht noch nicht fest und das Treffen wird auch kein mehrtägiger Event sein sondern eher ein gemütliches Zusammentreffen zum Informationsaustausch und natürlich auf einen Drink.

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OC – Fahrstuhl zu den Sternen

Nasa Space Elevator

Dr. Igor Bronco, Präsident der Orbicon Corporation, gab am 3. Januar bekannt, dass es seinem Unternehmen schon bald möglich sei, die Wasilei Station für den Tourismus zu öffnen. Die Station befindet sich im geostationären Orbit der Erde.

Einzelheiten zum Preis oder der Dauer eines Aufenthalts in der Station konnte Dr. Igor Bronco noch nicht nennen, versprach aber, dass diese Informationen schon bald in ausgewählten Reisebüros abrufbar seien. Damit wird der Weltraum-Tourismus zum ersten Mal auch für die breite Masse geöffnet.

Bereits am 16. November wurde der Weltraumlift während einer feierlichen Zeremonie eingeweiht, bei der auch Investoren und einige Presseleute zugegen waren, und das Straße zu den Sternen – Band wurde durchtrennt.

Für Interessierte und zukünftige Touristen steht auf den Webseiten der Orbicon Corporation mittlerweile eine Broschüre im PDF-Format zum Download bereit.

Doch der von Orbicon erbaute Fahrstuhl zu den Sternen findet nicht nur positive Zustimmung. Eine Gruppierung, die sich selbst Coalition Against the Road To the Stars nennt, bringt arge Vorwürfe gegen die Orbicon Corporation vor. Wie auf der Webseite der CARTS zu lesen ist, hat es Orbicon irgendwie geschafft, einen Asteroiden im geostationären Orbit der Erde zu platzieren, der als Gegengewicht für den Weltraumlift genutzt wird.

Damit gibt es ein ernstzunehmendes Risiko für die Menschheit, denn was geschieht, wenn der Asteroid ausser Kontrolle gerät und auf die Erde zusteuert?

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Von Bienen, Biestern und Bösewichten

Sie sind auf Du und Du mit Miss Marple und im Nachbarhaus wohnt Hercule Poirot? Sherlock Holmes und Dr. Watson kommen zweimal die Woche zum Tee und über Ihrem Kopf schweben bereits die 3 Fragezeichen?

Wer wollte nicht schon immer mal in die Rolle eines berühmten Detektivs schlüpfen und so einen ganz eigenen Fall lösen? Jetzt ist genau der richtige Zeitpunkt dafür, alles was Sie benötigen ist ein bisschen Zeit und – bislang zumindest – gute Englischkenntnisse.

The Beast Goes On…

Es ist das Jahr 2001 in dem Steven Spielberg nicht nur mit einem neuen Film in den Kinos für Furore sorg. Der Film trägt den Titel A.I. – Artificial Intelligence und basiert auf der Kurzgeschichte „Supertoys Last All Summer Long“ (von Brian W. Aldiss). Er spielt in der Zukunft, in der es Androiden gibt, die den Menschen zum verwechseln ähnlich sehen und die auch sonst sehr viel mir ihren menschlichen Vorbildern gemein haben. Sie können träumen, fühlen, frei denken und vieles mehr.

Nicht allein deswegen verwendete man werbewirksame Sprüche wie „This Is Not A Game“ (Dies ist kein Spiel), „This summer, discover the next step in evolution.“ (Entdecken Sie in diesen Sommer den nächsten Schritt der Evolution) und andere. Aber dies war nur ein Teil der großen Werbekampagne, die lange vor dem Filmstart bereits in vollem Gange war.

Ein Team von Puppet Mastern – unter anderem Jordan Weisman, Elan Lee, Scot Bayless, Sean Stewart, Dan Carver, Pete Fenlon, Todd Lubsen, Paolo Malabuyo, Mark Selander, Mike Poundsmith, Lynn Knight, David Wells, Shawn Ferminger und Christine Hill hatte die Aufgabe bekommen ein ausgeklügeltes Spiel zu entwickeln um damit werbewirksam den Filmstart zu unterstüzten.

Dabei mussten unter anderem auf verschiedenen Webseiten Hinweise gefunden, Rätsel gelöst, versteckte Nachrichten entdeckt und sogar entschlüsselt, Anrufe entgegengenommen und Emails ausgetauscht werden. Sogar in den Trailern zum Film wurden Hinweise versteckt, welche die Vorgeschichte zum Film vorantrieben. Die Vielzahl der Webseiten, die in der ganzen Welt verteilt waren, die Telefonanschlüsse die man anrufen musste um an Informationen zu gelangen und die Emails die man mit den Charakteren dieser Vorgeschichte austauschte erzeugten eine eigene, zum Film passende Realität – eine Verschwommene Realität.

Was Anfangs nur nach Gerüchten aussah, nahm schnell Gestalt an und eine ganze Schar von Spielern formierte sich und tauschte Informationen über das Internet aus. Am 11. April 2001 wurde so zum Beispiel die GruppeCloudmakers gegründet, ein Zusammenschluss aus Spielern, die aktiv Informationen über das Spiel diskutierten und austauschten. Auch heute noch stellt die zugehörige Webseite eine gute Informationsquelle für den Start in eine alternative Realität dar. Außerdem findet man auf der Seite eine sehr gute Zusammenstellung der Informationen zu diesem Spiel.

Das Spiel (The Beast) wurde schließlich am 24. Juli 2001 erfolgreich durch die Spieler der Gruppe Cloudmakers gelöst.

Willkommen in einer neuen, verschwommenen Welt

The Beast blieb jedoch nicht das einzige Spiel, dass sich die alternativen Welten im Internet zunutze machte. Ein anderes Spiel, das ebenso von sich Reden machte und ebensoviel Teilnahme erwirkte war I Love Bees mit dem auf Halo 2 aufmerksam gemacht wurde.

Doch nicht alle ARGs verfolgen einen versteckten Werbeauftrag. Mit der Zeit haben sich auch einige Spieler gruppiert und daran gewagt andere Mitspieler an ihren alternativen Realitäten teilhaben zu lassen. Diese werden häufig als so genante Grassroots-Games bezeichnet, da sie entgegen den Werbewirksamen Spielen nicht von professionellen Studios erstellt und betrieben werden sondern eben von den Spielern.

So ist zum Beispiel Ende des letzten Jahres das ARG Omnifam erfolgreich beendet worden, das die Serie Alias zwar als Hintergrund hatte, welches jedoch von einer Gruppe von Spielern in ihrer Freizeit erdacht und dann realisiert wurde.

Wer selbst einmal in die Welt der ARGs eintauchen möchte, der sollte ein bisschen Zeit mitbringen. Die Foren von unFiction.com sind immer eine gute Anlaufstelle für aktuelle ARGs und natürlich zum Informationsaustausch. Wer auf dem Laufenden bleiben möchte, schaut entweder regelmäßig beim Alternate Reality Gaming Network vorbei oder liest die deutsche Ausgabe der ARG Nachrichten auf unser Webseite.