Monat: März 2007

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PXC – Cards, Stories, Games und Videos

Perplex City StoriesAuf dem offiziellen Perplex City Stories Developers Blog gibt es eine nicht ganz so erfreuliche Nachricht zu lesen: Der für April vorgesehene Start des Alternate Reality Games Perplex City Stories wird auf Anfang Juni verschoben. Als Grund dafür geben die fleißigen Entwickler an, daß das ARG erst starten soll, wenn es ausreichend getestet und sichergestellt werden konnte, daß es nicht nur super sondern super aufregend und spannend sein wird.

Sicherlich ist dieser Schritt auch sinnvoll, nachdem die Perplex City Hauptseite mit dem Start der Season 2 / Wave 1 Kartenimmer wieder mal den Eindruck erweckte, noch nicht ganz vollendet zu sein. Bei den Tagesrätseln kommt es ab und zu vor, daß kurz nach deren Veröffentlichung auch bei richtiger Lösung noch keine Punkte dafür gutgeschrieben werden (Was aber auch am Cache-Verfahren der Seite liegen kann). Auch gibt es leider kein Nationen Leaderboard mehr sondern nur noch ein Leadeboard mit den Top 20 Rätslern.

All das hält die fleißigen Rätsel-Liebhaber aber natürlich nicht davon ab, die Karten der Wave 1 zu lösen und um die ersten Plätze des Leaderboards zu kämpfen. So kommt es auch, dass inzwischen nur noch eine Karte aus dieser Wave ungelöst ist. Es handelt sich dabei um die Karte #232 Gel Together auf der im Hintergrund einige Tiere im Baum des Lebens dargestellt sind. Im Vordergrund steht eine 3 x 15 Zellen große Tabelle, in deren Feldern Abkürzungen wie BR, ALF oder BMZ stehen oder die einfach leer sind. Die Karte selbst gehört zu der Kategorie der silbernen Karten und enthält somit auch ein Rätsel der schwersten Kategorie.

Perplex City BoardgameWem die Tagesrätsel zur Überbrückung der Wartezeit bis zum verschobenen Start der PXC Stories nicht ausreichen, der hat nun neben den vielleicht schon gelösten Rätselkarten noch die Möglichkeit sich ein weiteres Stück der Perplex City nach Hause zu holen. Gemeint ist natürlich das Perplex City Boardgame.

Auf dem Spielbrett findet man einen vergrößerten Kartenausschnitt der Perplex City, der ähnlich einem Schachbrett in eine Vielzahl bunt umrandeter kleiner Felder unterteilt ist. Jede Farbe steht dabei für eines der PXC Boardgame – Wissensgebiete: Number Trivia, Anagrams, Pot Luck, Odd One Out, Word Play und Visual. Außerdem gibt es auf dem Spielbrett noch Start-, Challenge– und Wissensgebiet-Felder. Ähnich wie bei Trivial Pursuit, Wissenspektrum oder anderen Spielen, wird reihum gewürfelt und dann die Spielfigur auf dem Feld versetzt. Dabei besteht hier die Möglichkeit die Figur in alle vier Richtungen zu bewegen und sogar während eines Zuges auch Rückwärts zu gehen um auf das gewünschte Feld zu gelangen. Endet man dann auf einem der Challenge-Felder, so kann man sich einen der anderen Mitspieler aussuchen und gegen ihn eine Frage spielen.

Alle Fragen müssen gegen die ablaufenden Sanduhr beantwortet werden und bei einer Challenge geht es dann noch darum schneller als der Gegenspieler zu sein. Schafft man es, den herausgeforderten Spieler zu schlagen, so muß dieser einen seiner bereits erspielten Wissenssteine abgeben. Diese kann man auch bei richtiger Beantwortung einer Frage auf den Wissensgebiet-Feldern erhalten. Wer dann als erster von allen Wissensgebieten zuerst alle Steine gesammelt hat, der hat das Spiel gewonnen.

Ein weiterer lohnender Zeitvertreib nicht nur zur Überbrückung der Zeit bis Juni steht mit einem Anfang März veröffentlichten Google Techtalk bereit. Dort hat Adrian Hon am 5. März nicht nur ein bisschen aus dem Nähkästchen geplaudert, sondern zum Thema „How to make an Alternate Reality Game or Perplex City: A Look Behind“ einen Vortrag gehalten.

 

 

An dieser Stelle interessiert uns nun die Frage: Wer von Euch ist ebenfalls von den Karten in den Bann gezogen worden? Wer wartet heiß und innig auf den nun leider verschobenen Start der PXC Stories? Und wenn ihr beides für Euch mit Nein beantwortet, dann stellt sich die Frage: Würdet ihr eher miträtseln, wenn es bei uns in Deutschland einfacher wäre an die Karten heranzukommen?

 

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Indian Lake Project

 

Bereits 1997 entdeckt ein Wanderer in einem abgelegenen Waldstück am Indian Lake eine alte Metallkiste, die er zuerst fast für einen Baumstumpf gehalten hätte. Es dauert einige Zeit bis er die Kiste vollständig freigelegt hat und noch während der Freilegungsarbeiten fallen ihm die drei Symbole auf dem Deckel der Kiste auf: ein auf der Spitze stehendes Dreieck und zwei Kreise.

Die Metallkiste war nicht verschlossen und so konnte er sie ohne viel Mühe öffnen. In der Kiste befanden sich historische Dokumente, darunter 21 vom Wasser stark angegriffene Fotos, 3 8mm Filme und eine Vielzahl an Dokumenten.

Auf den Fotos waren überwiegend Kinder abgebildet, sodaß der Wanderer fast schon das Schlimmste, ein Verbrechen. befürchtete. Und auch die in der Kiste enthaltenen Dokumente deuteten auf ein Verbrechen an Kindern hin, jedoch nicht in der Form, wie man es zunächst vermutet hätte. Statt dessen deutete alles darauf hin, daß die US-Regierung mit den Kindern Tests und Untersuchungen durchgeführte, die unter der Bezeichnung I.L.P. (Indian Lake Project) bekannt wurden.

Insgeheim wünschte er sich, die Metallkiste und die darin enthaltenen Dokumente niemals gefunden zu haben und behielt erst einmal alles für sich. Doch kurz vor seinem Tod im Jahr 2002 übergab er die Kiste an seinen Neffen, der den unglaublichen Inhalt nicht für sich behalten wollte. Er eröffnete einen Blog und fand damit andere, die ihm halfen, die dunklen Geheimnisse der Fotos und Dokumente genauer zu ergründen.

Dabei wurde inzwischen eine beachtliche Menge an Informationen über die Experimente zusammengetragen, welche die Geschehnisse aus den Jahren 1950 immer wieder in ein dunkles Licht stellen. So sollen beispielsweise seltsame Untersuchungsmethoden angewandt worden sein, die als MKULTRA[fn]MK-Ultra ist der Deckname eines Experiments zur Gedanken-Kontrolle, das im Jahr 1950 von der CIA begonnen und durchgeführt wurde[/fn] bezeichnet werden. Es gibt außerdem inzwischen ein Video einer Anhörung, bei dem MKULTRA Überlebende vor einem Ausschuß zu den damaligen Experimenten befragt werden.

[youtube]NOEX26NsMnU[/youtube]

Ob es sich hierbei tatsächlich um ein Alternate Reality Game handelt ist noch völlig unklar. Neben dem bisherigen Verlauf gibt es noch einige weitere Anspielungen, die genau darauf hindeuten, wie beispielsweise dem hin und wieder auftauchenden „America’s Research Gate“ oder kurz ARG.

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NIN – Year Zero Happy End

Am 13. Februar gaben die Nine Inch Nails (NIN)Nine Inch Nails (NIN) Webseite, MySpace einen Gig im Coliseum in Lissabon. Kurz vor diesem Gig fand ein Fan auf einer der Toiletten einen USB-Stick, auf dem der brandneue Track A Violent Heart enthalten war. Als er den Track nach dem Gig auf eine der File-Sharing Seiten hochlud und unter anderem die NIN-Fansite Echoing the Sounds darüber informierte, verbreitete sich die Nachricht über den seltsamen Fund im Internet wie ein Lauffeuer.

Einen Tag später, auf einer der Toiletten der Location für den Gig in Madrid, fand ein anderer Fan ebenfalls einen USB-Stick, der den Track A Violent Heart enthielt. Bei dem Konzert in Bilboa wurde dann ein Stick gefunden, auf dem der Track Me, I’m Not enthalten war.

Erst durch die gemeinschaftlichen Nachforschungen der Fans, die diese sonst noch unveröffentlichten Tracks genauer untersuchten, entdeckte man am Ende des Tracks von A Violent Heart einige Ungereimtheiten. Bei genauerer Betrachtung dieser Stelle mithilfe eines Spektographie-Programms konnten eifrige Fans plötzlich ein Bild ausmachen, welches dem Album-Cover sehr stark ähnelte: einer aus dem Himmel herabreichenden Hand, die sich auf den Boden stützt oder danach greift. Genau diese Hand ist auch auf dem Cover des im April erscheinenden Albums der Nine Inch Nails wie auch in einem beängstigenden Trailer zu dem neuen Album zu sehen.

Doch nicht nur der Trailer sorgt für einigen Schrecken. Trent Reznor, der Kopf der Nine Inch Nails hatte bereits im Dezember angekündigt, daß das neue Album ein Konzept-Album sein werde. Als dann Fans durch hervorgehobene Buchstaben auf den neuen NIN Merchandise-T-Shirts die Webseite iamtryingtobelieve.com fanden, entfalte sich das Ausmaß dessen, was zuvor als Konzept-Album angekündigt worden war, nach und nach immer deutlicher: Year Zero zeigt das Bild einer (unserer) Gesellschaft in 15 Jahren. Gier, Macht, Staat und Kirche sind in dieser nahen Zukunft zu einer Institution verschmolzen, die sich die Menschen mittels der dem Trinkwasser beigemischten Droge Parepin willenlos und untertänig macht. Entführungen durch die Regierung, wie sie im Videoclip zum Titel Survivalism gezeigt werden, sind dabei ebenso an der Tagesordnung, wie auch die Versuche einer mysteriöse Wiederstandsorganisation, die der Volksberauschung durch die Regierung Einhalt gebieten will. Letzteres wird jedoch durch die Regierung so weit getrieben, daß viele aus dieser Volkshalluzination heraus nicht nur an die Existenz von The Presence glauben, also an die aus dem Himmel herabreichende Hand, sondern diese auch tatsächlich sehen können.

Inzwischen wurden eine Reihe von Websites entdeckt und ein Wiki eingerichtet, um die vielen Informationen besser zusammentragen zu können.

Leider hatte dieses Alternate Reality Game neben den leicht an George Orwells 1984 angelegten utopischen Zukunftsbetrachtungen einen weiteren negativen Beigeschmack: Als Jeriko One das Soundfile des USB-Sticks in seinem Blog zum Download zur Verfügung stellten (immerhin befand sich darin am Ende des Tracks ein im weißen Rauschen verstecktes Bild), wurden er innerhalb kürzester Zeit von den Anwälten von Universal Music Deutschland abgemahnt. Andere deutsche Blogger nahmen daraufhin kurzerhand das Soundfile wieder aus ihren Blogs, um nicht auch abgemahnt zu werden. Nun lenkte Universal Music jedoch endlich ein und zog die Abmahnung zurück. Jeriko One bekam die Abmahnkosten zurückerstattet und wurde gleichzeitig zu einem Meet the Band zu einem Gig seiner Wahl eingeladen. Damit wäre zumindest ein unerwartetes Happy End in einem Seitenstrang der Story von Year Zero eingetreten, der so sicher gar nicht vorgesehen war.. Die düstere Hauptstory läuft unterdessen weiter, nach wie vor mit offenem Ausgang.

Websites:

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Perplex City – Ende Neubeginn

Der Receda Cube wurde gefunden

Ein Aufschrei ging durch die Medien, als der Perplex City Sentinel Anfang Januar 2004The Perplex City Sentinel: Cube Stolen in Deadly Raid über die unglaublichen Ereignisse in der Nacht des alljährlich stattfindenden Winterballs berichtete. Während der Ball in vollem Gange war, stahlen Einbrecher einen der bedeutendsten Schätze der Perplex City, den Receda Cube.

Bei diesem Einbruch gingen die Täter mit roher Gewalt vor und töteten den 42 jährige Wachmann Fran Mandling, der Ihnen bei ihrem Vorhaben anscheinend in die Quere gekommen war.

Nun, ganze drei Jahre nach diesem verheerenden Raub-Überfall, konnte der Receda Cube endlich wieder an die Bewohner der Perplex City und somit auch an die Perplex City Academy übergeben werden. Der Hobby-Archäologe Andy Darleyin den unforums unter dem Namen Rand0m bekannt fand den Receda Cube in einem Waldstück etwa hundert Meilen nördlich von London vergraben auf. Er hatte bereits einige Tage damit zugebracht den Waldboden umzugraben und Stöcke und Steine genauer zu erforschen, als er den Cube in einem Feld voller Klee entdeckte.

Er hatte das gefunden, wonach 50.000 andere ebenfalls auf der Suche waren. Er hatte den Receda Cube gefunden. Als er den Würfel in das Mind Candy Büro in London brachte, einer Außenstelle der Perplex City, bekam er auch gleichzeitig seinen Finderlohn überreicht, eine Belohnung in Höhe von 200.000 US-$.

Da der Würfel nun den rechtmäßigen Besitzern zurückgegeben worden war, endete somit auch die 1. Season der Perplex City Cards.Season 1 endete am 24.02.2007 Nun ist es endlich soweit und Season zwei öffnet ihre Pforten. Die ersten Karten können bereits wieder in den bekannten Verkaufsstellen erworben werden. Doch nicht nur über die Karten können dieses Mal Punkte gesammelt werden. Die Perplexianer stellen für alle Rätselfreunde eine tägliche Rätselaufgabe zur Verfügung.

Dabei handelt es sich jeweils um eine von sechs mehr oder weniger bei uns bereits bekannten japanischen Denksport-Aufgaben. Das auch bei uns mittlerweile bekannte Sudoku, bei dem es darum geht, die Zahlen von 1 bis 9 jeweils so in ein Gitter einzufügen, daß in jeder Zeile, jeder Spalte und jedem 3×3 Kästchen jede der neun Ziffern nur einmal vorkommt. Darüber hinaus gibt es noch Tüftel-Aufgaben wie Hitori, Bacarba, Kakuro, Ponturu und Cidori.

Neben den Rätselkarten und den Tagesrätseln wird dann Anfang April auch wieder ein Alternate Reality Game Bestandteil der Perplex City werden. Einen ersten Blick auf das, was da auf uns zukommen wird, kann man bereits auf der extra dafür eingerichteten Seite der sogenannten Perplex City Stories erhaschen. Was es auch sein wird und wie man den Schlüssel, den einige bereits erhalten haben dafür einsetzen kann bleibt jedoch bislang noch im Dunkel

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Vanishing Point Game – Puppetmaster Chat

Es ist schon ein paar Tage her, daß der Skypecast mit den Vanishing Point Game Entwicklern von 42 Entertainment stattgefunden hat. Elan Lee und und Steve Peters plauderten dabei nicht nur aus dem Nähkästchen sondern gaben auch sonst einige tiefe Einblicke in das Geschehen hinter dem sonst verschlossenen Vorhang. Dabei kamen sogar einige bislang unentdeckte Rätsel auf die Agenda wie auch jene, die bis zum Ende von VPG noch ungelöst waren.

Rob vom Neowin-Forum hatte den Skypecast organisiert und einige Tage später einen Mitschnitt ins Netz gestellt. Für alle, die live dabei waren, ist es eine sehr schöne Erinnerung. Wer nicht live dabei sein konnte, der hat nun hier die Gelegenheit, sich selbst ein Bild anhand der Audio-Aufnahme zu machen.
Seit Anfang des Monats haben Microsoft und AMD auf der Vanishing Point Game – Webseite auch die Liste mit allen Gewinnern veröffentlich. Die Gewinne sind bunt auf die teilnehmenden Länder verteilt. Auch wir haben etwas gewonnen und sind schon gespannt, was uns da wohl in den nächsten Tagen erreichen wird.
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Wir sind wieder da…

…und zwar mit einem neuen CMS-System. Nach langem hin und her und vielen Überlegungen, welches System das Richtige für die ARGReporter ist, gibt es nun endlich die ARGReporter mit Drupal.

Die meisten Sachen, sowie alle bisherigen Artikel, wurden bereits in das neue System übertragen. Der Rest wird in mehreren kurzen Etappen noch folgen. So ist beispielsweie der Chat noch nicht vollständig umgezogen. Bitte habt da noch ein wenig Geduld, da arbeiten wir mit Hochdruck dran.

Neben diesen Sachen gibt es wegen des neuen Systems natürlich auch noch ein paar Neuerungen. So kann man nun direkt zu einem Beitrag einen Kommentar hinterlassen oder den Beitrag abbonieren um über weitere Kommentare dazu auf dem Laufenden gehalten zu werden. Aber das ist natürlich noch nicht alles 😉

Viel Spaß,

Euer ARG-Reporter – Team