IDEAS Festival 2006

In diesem Jahr findet an der Universität von Indiana wieder das IDEAS Festival (Interactive Digital Environments, Arts & Storytelling) statt. Der Termin dafür wurde auf Samstag den 1. April festgelegt. Haupt-Austragungsort wird dabei das Radio-TV Center der Universität sein, in dem von 10 bis 17 Uhr eine Jury die besten Arbeiten aus den präsentierten digitalen und interaktiven Arbeiten aus den Bereichen Sound, Animation, Video sowie 2D- und 3D Grafik küren wird.

Einige geschichtliche Hintergründe zum IDEAS Festival deuten darauf hin, dass das Festival im Jahr 2002 zum ersten Mal durchgeführt wurde. Es gibt jedoch noch andere Berichte, nach denen bereits im Jahr 1906 das erste Festival in Indiana stattfand. Doch welche der Angaben auf der Webseite stimmen denn nun? Wer mutig genug ist, dem Verweis auf die Festival-Seite von 1906 zu folgen, dem kann es passieren, dass er oder sie plötzlich von dem Zeit-Agenten Sueno angeschrieben wird und um Mithilfe gebeten wird.

Sueno berichtet darüber, dass Silas McGuffin 1.) einen nicht genehmigten Zeitsprung, 2.) zum Zwecke der Verbesserung seines Ansehens durchgeführt hat. 3.) Deutet alles daraufhin, dass der Zeitsprung in Zusammenhang mit einer Verschwörung bezüglich des Ausbruchs des ersten Weltkrieges gebracht wird. Sueno wurde deshalb authorisiert weitere Zeit-Hilfsagenten einzustellen, die ihn bei der Suche nach McGuffin unterstützen.

Neben den vielen Zeitzeugen wie diesen Ausschnitten aus früheren Zeitungen, gibt es sogar eine alte Aufnahme der Eröffnungsrede aus dem Jahr 1906, bei der es zu einem besonderen Zwischenfall kommt. Auslöser dafür ist ein von McGuffin vorgestellter Penny aus Bakelit. Dieser Zwischenfall führt jedoch zu einem weitaus größeren Problem. Die Züge der vereinigten Staaten müssen wegen des Zwischenfalls umgeleitet werden, sodass Roosevelt nicht wie geplant nach Panama sondern nach Canada reist um dort wichtige politische Verhandlungen zu führen. Panama ist darüber empört und erklärt den Vereinigten Staaten daraufhin den Krieg und es kommt zum ersten Weltkrieg.

Silas McGuffin schafft es jedoch, sich aus dieser Zeitperiode in eine andere zu transportieren. Er taucht das nächste Mal im Jahr 1936 auf. Nun ist es an uns, den Lauf der Geschichte wieder in Ordnung zu bringen und Silas McGuffin dingfest zu machen. Um mit uns besser und einfacher kommunizieren zu können greift der aus der Zukunft stammende Agent Sueno auf Möglichkeiten unserer Zeit zurück.

I Love Bees (2)

Wer hin und wieder mal in den bekannten kleinen und großen Game-Foren die Beiträge überfliegt wird es bereits gemerkt haben. Die Gerüchte um die im letzten Monat plötzlich aus dem Nichts aufgetauchte Webseite ilovebees2.com nehmen genauso zu wie die Spekulationen um die Hintergründe und den Zweck dieser Seite. Das wurde natürlich auch in den UnForums heiß diskutiert.

4orty 2wo Entertainment, verantwortlich für das ARG I Love Bees mit dem die Vorgeschichte von Halo beleuchtet wurde, weist jedoch genauso wie Bungie, der Halo-Schmiede, jeglichen Zusammenhang mit der Webseite I Love Bees 2 Inc. zurück

Die ARG-Gemeinschaft wurde durch PatRol auf die erwachte Bienen-Prinzessin Ladybee360 aufmerksam gemacht, nachdem diese ihn mittels AIM kontaktiert hatte. Neben dem AIM-Gespräch schickte sie ihm auch eine Email, in deren Kopfzeilen auf Margaret Efendi verwiesen wurde, einem Charakter aus dem ursprünglichen I Love Bees.

Weitere Nachforschungen zu diesem Gespräch führten die Argonauten schließlich zu der Webseite ilovebees2.com, welche die Argonauten sowie die hitzigen Diskussionen und Gerüchte darüber seitdem ziemlich auf Trab hält, denn der Inhalt der Seite hat sich seit der Entdeckung der Seite bereits mehrmals geändert.

Zwischenzeitlich fanden sich sogar Hinweise auf der Seite, die eher darauf deuteten, dass die Seite im Zusammenhang mit dem am 20. März erscheinenden The Elder Scrolls IV: Oblivion stehe. Und auch jetzt zeigt noch ein Link von der ILB2 Seite auf die Ankündigung zu Oblivion. Worum es sich bei der Seite genau handelt, ob Alternate Reality Game oder nicht, bleibt nach wie vor ein Rätsel.

Doch eines hat diese Seite bereits jetzt geschafft, sie wurde innerhalb kürzester Zeit zu einem heiß diskutierten Gesprächsthema. So heiß, dass selbst Outlets wie IGN darüber berichten.

Diskussionsmöglichkeit zu I Love Bees 2 im ARGR-Forum

Perplex City Academy Games

Am letzten Samstag, 25. Februar, fanden die ersten Perplex City Academy Games in London statt. Die dortigen Wettkämpfe waren für rund 200 Teilnehmer ausgelegt, worauf sich jedoch etwa 800 Erden-Spieler beworben haben.

Bereits zehn Tage zuvor, am 15. Februar, wurden die New Yorker PCA Games ausgetragen, nachdem Mind Candy den Tag über auf der American International Toy Fair Einblicke in die kommende dritte Ausgabe der Perplex City Rätsel-Karten gab. Später trafen sich die Erden-Spieler dann im Stitch, einer Bar inmitten von Manhatten, um dort an den ersten PCA Games unserer Welt teilzuhaben.

Die Perplex City Academy Games in New York

Den Auftakt der New Yorker PCA Games stellte der Wettkampf im Roundabout dar. Dabei handelt es sich um eine in Perplex City sehr beliebte Form des bei uns unter dem Namen Schnick-Schnack-Schnuck bekannten Spiels. Jedoch verwendet man nicht wie bei uns Stein, Papier und Schere sondern Würfel, Pyramide und Kugel. (Kugel schlägt Pyramide, die wiederum den Würfel schlägt, der dann wiederum die Kugel schlägt.)

Anschließend mussten sich die Wettkämpfer bei dem Spiel Set behaupten, einer Erweiterung des beliebten Memories, die es in sich hat. Zwölf Karten werden offen auf dem Tisch ausgelegt. Die Aufgabe besteht nun darin aus diesen zwölf Karten Sets aus jeweils drei Karten herauszufinden, die bestimmte Merkmale wie die Form, die Farbe, die Füllung oder das Muster gemeinsam haben.

Nach diesem Spiel wurden die 8 Wettkämpfer mit den meisten Punkten aus den vorangegangenen Spielen ermittelt. Sie mussten sich anschließend einer 3D-Version von Tick-Tack-Toe stellen. Dabei dezimierte sich die Anzahl der verbleibenden Wettkämpfer auf 4.

Ihnen wurden dann im Spiel Batik verschiedene Aufgaben gestellt, sodass noch einmal zwei Teilnehmer aus dem Wettkampf herausgekegelt wurden. Den beiden übrig gebliebenen stand danach ein Konflikt beim sogenannten Clash bevor. Ihnen wurden auf einer Video-Leinwand verschiedene Rätsel und Aufgaben gestellt, wobei derjenige von Ihnen einen Punkt bekam, der die Aufgabe als erster lösen konnte.

Der Sieger der ersten Perplex City Academy Games unserer Welt heißt Gabriel, der sich mit 5 Punkten gegenüber Steven mit 2 Punkten behaupten konnte. Herzliche Gratulation zu diesem Erfolg.

Weitere Informationen zu Perplex City und dem Live-Event in New York findet man im Perplex City Wiki.

Die Perplex City Academy Games in London

Bereits um 10 Uhr Vormittags trafen sich die ersten 25 bis 35 Spieler zur gemeinsamen Stärkung bei einem gemütlichen Frühstück im JD Weatherspoon’s pub. Leider hatte niemand das vereinbarte Erkennungsmerkmal dabei, einen pink farbenen Ballon. Dennoch fanden sich alle Perplexianer sehr schnell und begannen mit dem gemütlichen Teil des Vormittags, dem Frühstück.

Um 12 Uhr öffnete die Academy dann ihre Pforten und gab die Eintragungslisten für die Teilnehmer frei, für die sich bereits mehr als 800 Leute vor-angemeldet hatten. Rund 200 wurden schließlich in 38 Teams zu je 6 Personen aufgeteilt und erhielten eine Einweisung in die Regeln und den Ablauf durch Adrian Hon, sowie eine Perplex City Academy Games-Tasche pro Team, in der ein Ordner mit Fragebögen und Aufgabenblättern zu finden waren.

Die Teams bekamen bis 16 Uhr Zeit, so viele Aufgaben wie möglich zu erledigen. Dabei mussten sie ihre Fortschritte mit ihren Foto-Handys per MMS und SMS dokumentieren, Antworten auf zwischendurch erhaltene Fragen an das Hauptquartier der PCAG senden und sogar andere Besucher der Stadt um Mithilfe bitten oder gar für Aufgaben motivieren. So waren trafen sich zum Beispiel alle halbe Stunde jeweils sechs Teams am Leicester Square um ein selbst ausgesuchtes Lied einzustimmen. Andere schafften es, Passanten zu finden und mit ihnen deren Geburtstag zu feiern.

Die letzte Aufgabe bestand darin, den größten Gegenstand zu erwerben, den man für 1 £ bekommen konnte. Die Punkte für diese Aufgabe gingen an das Team CRT (Cube ReCoventry Team), die mit 2 Rollen Toilettenpapier den absolut längsten Gegenstand gefunden hatten. Damit erreichten sie in der Gesamtwertung den 4. Platz mit 1017 Punkten. Das Team Logic, Intelligence and excellance belegt mit 1062 den 3. Platz, ganz knapp danach folgt auf dem 2. Platz mit 1072 Punkten das Team Perplex Monkeys. Den 1. Platz belegt das Team The Puzzle Monkeys mit 1200 Punkten. Herzliche Gratultion den Gewinnern und natürlich auch allen Teilnehmern.

Weitere Informationen zu Perplex City und dem Live-Event in New York findet man im Perplex City Wiki.

Akalesh Ascendant

Chippy, ein angesehenes Mitglied der UnFiction Gemeinde, hatte bereits im August des letzten Jahres bei einer Google-Suche einen Sponsorenlink für ein neues Alternate Reality Game gefunden, das nun im Februar starten sollte.

Wie das Alternate Reality Gaming Network nun berichtete, wird der Start dieses ARGs wegen personeller Probleme auf unbestimmte Zeit verschoben. ARGN.com wurde darüber informiert, dass die frisch gegründete Firma Dark Element Gaming, welche für die Entwicklung und Ausführung des ARGs Akalesh Ascendant verantwortlich ist, von einigen wichtigen Team-Mitgliedern im gegenseitigen Einverständnis verlassen wurde. Darunter befanden sich unter anderem der leitende Autor, der Koordinator der Logistik sowie der Vizepräsident von Dark Element Gaming.

David Andrews, Gründer der Firma Dark Element Gaming, hat die Trennung bestätigt. „Das Akalesh Ascendant Spiel wird aufgrund von Personellen Problemen auf unbestimmte Zeit verschoben. Die Kontaktinformationen der Spieler, die sich bereits registriert haben, bleiben natürlich unter absolutem Verschluß. Das Spiel wird durchgeführt werden, auch wenn dies nicht in dem auf der Meta-Webseite genannten Zeitrahmen geschehen kann.

Wem das Warten auf den Start des ARGs zu lange dauert, der kann auf der Meta-Seite bereits jetzt einige interessante Sachen wie zum Beispiel einen Rätselpfad entdecken.

Renata Isle

Am vergangenen Freitag gab es von einem der in Portugal verschollenen Urlauber ein Lebenszeichen. Es handelte sich dabei um Jared, der im Internet auch als The Composer bekannt ist. Er hatte sich Zugang zu einem Computer verschafft und konnte so zu einem zuvor vereinbarten Zeitpunkt in einem Chatraum mit den Argonauten in Kontakt treten.

Dabei gelang es ihm und den Argonauten, den Sicherheitsserver der Immersion Labs durch Eingabe eines Sicherheitscodes herunterzufahren und so den Zugriff auf den Immersion Labs Server über das Internet zugänglich zu machen.

Dort machten die Argonauten eine erstaunliche Entdeckung…

Das Project Renata (Renata Isle) scheint ein viel größeres Ausmaß zu haben, als bislang angenommen. Über den neu hergestellten Zugang auf die Immersion Lab Webseiten haben die Argonauten auch den Zugriff auf ein Forum für die Bewohner der Insel gefunden, das von Immersion Labs zur Verfügung gestellt wird. Auch eine Seite mit Nachrichten wurde entdeckt, die ebenso unter der Kontrolle der Immersion Labs zu stehen scheint.

Wie in diesen Nachrichten zu lesen war, ist das Dorf Renata und der südliche Bereich von Immersion Ziel eines Angriffs gewesen. Das Dorf wurde daraufhin durch die three Eyes unter Quarantaine gestellt und die Hauptstraße, die in die Stadt führt gesperrt. Seitdem verdichten sich immer mehr Gerüchte über Eindringlinge aus der fremden Welt jenseits des Meeres, das die Insel Renata umgibt. Außerdem hat sich eine Organisation namens RAI (Renata Against Immersion) zu Wort gemeldet und geäußert, dass sie nicht für die jüngsten Ereignisse auf der Insel Renata verantwortlich seien. Die three Eyes sahen das jedoch anders und haben einen Gegenschlag veranlasst, bei der ein Mitglied der RAI getötet wurde.

Stranger Adventures

Hi, ich bin Helen Beaumont und ich benötige dringend Eure Hilfe…“, mit diesen Worten beginnt Helens Videobotschaft.

Gerade frisch an die Uni gekommen, verliebt sie sich unsterblich in den süssen, zuvorkommenden, gutaussehenden Australier Namens Layton. Er erwiedert ihre Liebe und beide verleben eine fantastische Zeit miteinander. Eines Tages muß Layton auf Dienstreise nach Hongkong und lädt Helen ein, ihn zu begleiten. Natürlich schwebt Helen nun auf Wolke sieben, doch noch während sie im Flugzeug sitzen erfährt Helen Sachen über Layton, die sie niemals erfahren wollte…

Schon jetzt gibt es einiges über Helen und ihren Freund auf den Seiten von Stranger Adventures zu entdecken. Doch alle Ungeduldigen müssen nur noch ein paar Tage warten, denn am kommenden Sonntag, 19. Februar, startet Helen in ein siebentägiges Abenteuer um ihrer großen Liebe zu helfen.

Wie uns aus sicherer Quelle zugetragen wurde, handelt es sich hierbei um den Auftakt einer Serie, die es sich zum Ziel gesetzt hat, das TV und das Internet noch mehr miteinander zu verschmelzen und so den Zuschauer aufzufordern, sich interaktiv bei dem Abenteuer zu beteiligen. Für Bürger der Vereinigten Staaten Amerikas besteht sogar die Möglichkeit einen Preis in Höhe von 25.000 US-$ zu gewinnen. Alle nicht US-Bürger können jedoch trotzdem teilnehmen, auch wenn ihnen die Gewinn-Möglichkeit versagt bleibt.

Um dem Preisgeld ein wenig näher zu kommen, müssen versteckte Hinweise entdeckt und Rätsel gelöst werden. Auf der Webseite von Stranger Adventures sind bereits jetzt 3 Hinweise versteckt, die vielleicht im Laufe der nächsten Woche benötigt werden. Es lohnt sich also auf jeden Fall mitzumachen.

Another Contest Worth Entering

Another Contest Worth Entering sieht auf den ersten Blick zunächst wie eine der vielen Seiten aus, die in den letzten Wochen und Monaten versprachen, einen Gratis-IPod oder sogar eine Spielekonsole gratis bekommen zu können. Viele dieser Seiten verstecken sich jedoch hinter einem Schneeballsystem, wobei der einzige Gewinner eines solchen Systems dessen Initiator ist.

Doch ein zweiter und genauer Blick auf Another Contest Worth Entering (kurz ACWE) zeigt, dass es sich hierbei um etwas völlig anderes handelt. Es gibt zwar auch eine XBox 360 und zwei weitere Preise zu gewinnen, jedoch steht vor dem Gewinn eine nicht ganz einfache Aufgabe, die erst einmal bewältigt werden will.

Die Aufgabe besteht aus 3 Teilaufgaben und ist auf einer Art Pergament abgedruckt. Darauf sind unter anderem verschiedene Blumen, eine Rechenaufgabe, eine seltsame Spirale und einige Texte abgebildet, die alle in einem bestimmten Zusammenhang stehen, den es zu erraten gilt.

Der Einsendeschluß dieses Gewinnspiels ist jedoch bereits am 5. Februar 2006 verstrichen.

Jetzt kann man sich sicherlich fragen: Warum hier trotzdem darauf aufmerksam gemacht wird? Die Antwort darauf ist ganz einfach. Das Gewinnspiel gilt zwar offiziell als beendet, aber es mehren sich Hinweise darauf, dass mit dem Gewinnspiel etwas ganz anderes verknüpft ist. So hat der Autor des Gewinnspiels, Jack Trevor (alias Lax) erst kürzlich bekannt gegeben, dass er sechzehn Poster versteckt hat, die es nun zu finden gilt. Gleichzeitig werden die Poster dazu benötigt um den gegenwärtigen Aufenthaltsort des Autors ausfindig zu machen.

Für jedes Poster hat Jack zwei Postkarten an die Teilnehmer des Gewinnspiels verschickt, auf denen weitere Rätsel enthalten sind. Ist das Rätsel einer Postkarte gelöst, so ergibt sich daraus ein Hinweis auf den Aufenthaltsort des zugehörigen Posters. Wurden beide Hinweise gefunden, brauchen die Argonauten nur noch den Ort aufzusuchen um dort das Poster zu finden. Dabei wurden bereits vier der versteckten Poster gefunden.

Doch auch die Jagd auf die Poster ist noch nicht alles. Jack hat bereits mehrmals auf seine noch nicht erwiederte Liebe zu Sarah hingewiesen, deren Verlobter (Jason) in seltsame Angelegenheiten verstrickt zu sein scheint. Und auch der Vorgesetzte von Jack (Kain) hat sich bereits in die Ermittlungen der Argonauten eingeklinkt.

Wie wird das ganze weitergehen? Wo befinden sich die übrigen Poster? Diskussionen finden wie immer in den UnForums statt. Zusätzlich gibt es ein In-Game Contest Forum, dass Jack extra für die Suche nach den Postern eröffnet hat.

Alternate Reality Radio

Das Programm des Universitätsradios der Lock Haven University of Pennsylvania ist seit dem letzten Freitag (10.02.2006) um eine weitere interessante Show ergänzt worden. Ab sofort wird das WLHU Toxic Radio auf diesem Sendeplatz jeden Freitag Abend von 23 bis 01 Uhr die Alternate Reality Radio-Show übertragen.

Der Gastgeber der Sendung, Clinton Judy, ist unter Argonauten auch unter dem Namen Creative Embassy bekannt. In seiner ersten Sendung beleuchtete er das Thema „Was ist ein ARG?“ genauer. Natürlich darf in der Sendung auch die passende Musik nicht fehlen.

Für die weiteren Sendungen stehen ebenso interessante Themen auf dem Plan. Ausserdem wird es Interviews mit eingeladenen Gästen, Rätsel von leichter und schwerer Natur, Tipps und Tricks sowie natürlich auch Informationen zur ARG-Community geben.

Die Alternate Reality Radio-Show kann dabei mit jedem beliebigen Player empfangen werden, der das so genannte Shoutcast-Format unterstützt. Man fügt einfach den Shoutcast-Livestream des Senders in die Senderliste des Players hinzu und schon kommt man jeden Freitag Abend in den Genuss, die Show live hören zu können.

Erste Sudoku Weltmeisterschaft

Die im Norden der Toskana liegende Stadt Lucca hat bereits einige berühmte Söhne und Töchter hervorgebracht. Darunter befinden sich zum Beispiel Maler (Pompeo Batoni), Architekten (Domenico Martinelli), Radrennfahrer (Mario Cipollini) und auch Komponisten (Giacomo Puccini, Luigi Boccherini).

Im März wird die Geschichte Luccas um einen weiteren Punkt ergänzt, denn dann findet in Lucca die erste Sudoku- Weltmeisterschaft statt. Drei Tage lang, vom 10. bis 12. März, wird sich dann in der Stadt alles um die Magie dieses Rätsels drehen, das auch bei uns bereits seinen Suchtfaktor in Zeitschriften und auf Internetseiten entfaltet. Zu der Weltmeisterschaft werden Teilnehmer aus 30 Ländern erwartet, die sich in unterschiedlichen Varianten der Sudokus gegeneinander behaupten müssen.

Die bei uns beliebteste Sudoku-Variante läßt sich recht einfach beschreiben:

In einem Gitter der Größe von 9 x 9 Feldern müssen die Zahlen von 1 bis 9 so eingesetzt werden, dass in jeder Zeile, in jeder Spalte und in jedem 3 x 3 Feld, jede Ziffer von 1 bis 9 nur ein einziges Mal vorkommt.

Das ist schon alles. Aber so einfach wie das hier klingt, ist es manchmal bei weitem nicht. Die Sudoku-Rätsel lassen sich außerdem in verschiedene Schwierigkeitsgerade unterteilen, die nicht unbedingt von der Anzahl der bereits vorgegebenen Zahlen abhängen. Das Beispiel auf der rechten Seite zeigt ein Sudoku des Schwierigkeitsgrades Einfach.

Wie bereits erwähnt, ist dies nur eine Variente, mit der sich die Teilnehmer der Sudoku-Weltmeisterschaft auseinandersetzen müssen. Außerdem werden Diagonal Sudokus, unregelmäßige Sudokus und Summensudokus zu lösen sein. Wer sich ein Bild von den verschiedenen Aufgabenstellungen machen möchte, der kann auf der Webseite der Veranstalter ein PDF-Dokument mit Beispielaufgaben herunterladen.

Wer statt der schweren Wettkampfaufgaben lieber noch ein bisschen mit den Standard-Sukodus üben möchte, der kann sich mit dem Programm Simple-Sudoku auch selbst Rätsel in verschiedenen Schwierigkeitsgeraden auf dem Computer erstellen und sich diese dann ausdrucken. Die Rätsel lassen sich aber auch direkt auf dem Computer lösen. In diesem Fall bietet das Programm sogar die Möglichkeit, durch einen Tipp weiterzuhelfen, wenn man mal an einer Stelle nicht weiter kommt.

Pherotones

Pherotones läuten eine neue Ära im Kampf gegen die Einsamkeit ein.

Dr. Myra Vanderhood erforscht seit längerem die Auswirkungen von bestimmten Tönen und Frequenzen auf das menschliche Gehirn. Dabei hat sie eine erstaunliche Entdeckung gemacht. Ähnlich wie bei Pheromonen, also Duftstoffen, die der biochemischen Kommunikation zwischen Lebewesen einer Spezies dienen, gibt es auch Töne und Frequenzen die sich als eben solche Übertragungsmöglichkeiten herausstellen. Sie werden als Pherotones bezeichnet.

In einem kürzlich gehaltenen Interview mit Bruce Stewart erläuterte Dr. Vanderhood das Potential dieser Klingelton-ähnlichen Entdeckung und ihre besondere Auswirkung und sexuelle Austrahlung auf das andere Geschlecht. Bruce Stewart hat neben dem Interview auch einen Link auf das Weblog von Dr. Vanderhood veröffentlicht sowie einen Link zu dem nicht mehr vorhandenen Wikipedia-Beitrag über Pherotone.

Inzwischen gibt es auf der Pherotones-Website eine kleine Galerie verschiedener Pherotones zum Probehören. Diese sind natürlich in Töne für Frauen und in Töne für Männer unterteilt. Wer noch nicht ganz von der Wirkkraft dieser kleinen tonalen Werke überzeugt ist, für den gibt es auf der Webseite sogar einen Video-Beweis. Dieser zeigt die sexuelle Anziehungskraft dieser Klingeltöne überaus deutlich. Und schließlich gibt es noch die Möglichkeit, mit Dr. Myra Vanderhood direkt in Kontakt zu treten und sich mit ihr per AIM-Chat zu unterhalten.

[youtube]FlZEjsDIB3w[/youtube]

Wer mit anderen ARGonauten über die Pherotones diskutieren möchte, der ist wie immer in den unforums gut aufgehoben.