Spike TV featured 42 Entertainment

Alternate Reality Games sind in den USA schon einen ganzen Schritt weiter als bei uns, was ihren Bekanntheitsgrad anbelangt. Das zeigt sich auch durch das gestiegene Interesse der dortigen Mainstream Presse, die häufiger auch über laufende ARGs wieYear Zero oder World Without Oil Bericht erstatten.

Auf Spike TV erscheint einmal wöchentlich die Sendung Game Head, die sich jeweils eine halbe Stunde lang den aktuellen Geschehnissen aus der Welt der Video Games widmet. Das besondere Feature der kommenden Sendung wird ein Bericht über 42 Entertainment und deren Welt der Alternate Reality Games sein. Die Sendung wird am 20. April um 1AM EST ausgestrahlt (Berliner Lokalzeit: Samstag, morgens um 7 Uhr) und steht anschließend für einige Tage im Spike TV Archiv zu Ansicht.

ARGNet hat außerdem einen Tipp bekommen, daß man die Sendung nicht verpassen sollte, da sie einen gewissen Hinweis enthalten könnte.

 

TorGame – In den Straßen Torontos

Auch in diesem Jahr wird sich die Grassroots Gruppe aus Toronto wieder zusammenschließen und nun das bereits zweite Jahr eines ARG-ähnlichen Spieles in den Straßen Torontos zu organisieren. Tony Walsh von Clickable Culture war bereits bei dem im letzten Jahr von der Gruppe durchgeführten Waking City Game bei den Vorarbeiten und später auch bei der Ausführung dabei.

Für viele der fast 100 Teilnehmer war es im letzten Jahr ein erster Kontakt mit einem ARG-ähnlichen Spiel. Es war eine bunte Mischung aus einem Live-Action Rollenspiel, einer Rätseljagd und der Erforschung der Stadt. Einige der Teilnehmer haben davon sogar in einem Blog berichtet oder die geschossenen Bilder auf Flickr gesammelt. Ein Video von dem Spiel im letzten Jahr:

[youtube]meUT_qJbsjA[/youtube]

Für alle, die in diesem Jahr ein wenig mitwirken wollen, besteht die Möglichkeit an einem Vorab-Treffen teilzunehmen. Es findet am 12. April in der Lillian H. Smith Bücherei statt.

Tony ist auch ziemlich sicher, daß das Spiel in diesem Jahr das Spiel des letzten Jahres noch um einiges überbieten wird. Sobald weitere Termine feststehen, werden wir sie natürlich hier auf ARGR bekannt geben.

 

 

Frohe Ostern!

Das größte Osterei der Welt

Die ARG-Reporter wünschen allen ein frohes Osterfest.

Das größte Osterei der Welt wurde dieses Jahr auf dem Bahnhof in Berlin gesichtet. Wer es findet, darf es ausnahmsweise nicht behalten. Und unter dem Blumenmantel befindet sich leider auch keine Schokolade, aber es ist einfach schön anzusehen.

Für alle Rätselfreunde gibts dieses mal von uns eine kleine Frage für die Osterfeiertage: Wie hoch ist das größte Osterei der Welt? Um die Frage zu beantworten müßt ihr nicht unbedingt nach Berlin fahren.

Viel Spaß beim Raten und viel Erfolg bei der Suche am Ostersonntag…
Euer ARG-Reporter – Team

 

Kristen Rutherford – Spendenauktion für UF

eBay-Spendenauktion für die unforums

Als im July 2004 eine künstliche Intelligenz in einem Hobby-Webserver notlandete und die darauf befindliche Seite einer Honigfreundin verwüstete, begann eines der beliebtesten Alternate Reality Games. Von 42 Entertainment wurde es für Bungie undMicrosoft in Szene gesetzt um Halo 2, ein Spiel für die XBox, zu promoten. Damals zog das ARG hunderttausende in seinen Bann und für alle Teilnehmer gleichermaßen blieb die Erinnerung an Melissas Stimme.

Zur Zeit findet auf ebay eine Auktion statt, bei der es von eben jener Melissa nun einiges zu ersteigern gibt. Kristen Rutherford, die in dem Alternate Reality Game I Love Bees MelissaDurga und der schlafenden Prinzessin ihre Stimme lieh, hat dafür ein Crew Member Lanyard, eine Autogrammkarte und ein weiteres Highlight gestiftet. Bei dem letzteren Highlight muß man jedoch sagen, daß das erst noch gestiftet wird, denn Kristen nimmt für den glücklichen Gewinner der Auktion einen ganz persönlichen Spruch für dessen/deren Anrufbeantworter auf.

Die Versteigerung läuft noch 2 Tage und hat ein Startgebot von 300 US-$. Vielleicht ist da ja auch ein gemütliches Abendessen mit Kristen drin, was jedoch nirgendwo auf der Seite geschrieben steht und wahrscheinlich nur eine Wunschphantasie ist und bleibt. Aber das ganze findet ja auch nicht nur zum Spaß statt, sondern dient der finanziellen Unterstützung der UnForums.

Die sind in den letzten Jahren aufgrund der immer größer werdenden Fan-Community auch durch immer stärker wachsenden Traffic aufgefallen, und jeder Webseitenbetreiber weiß selbst, was es bedeutet, wenn eine Seite plötzlich exponentielle Traffic-Zuwachsraten erzielt. Neben den Auktionen gibt es deshalb auch jederzeit die Möglichkeit eine Spende per Paypal an die UnForums zu überweisen. Sofern man als Argonaut zu Ostern also noch einmal etwas Gutes tun will, hat man hier zwei gute Möglichkeiten.

 

ARGdb: IMDB für Alternate Reality Games

Datenbank für Alternate Reality Games

Die Internet Movie Database (oder kurz IMDB) ist für Filmfans ein wahres Schlaraffenland. Dort findet man neben Lieblingsdarstellern, -regisseuren und -filmen eine ganze Reihe ausführlicher Informationen, Fotos und Hintergrundstories zu den Tops und Flops aus der Filmgeschichte. Da ist es kaum verwunderlich, daß sich die IMDB in den letzten Jahren auch schon deshalb zu einem beliebten Nachschlagewerk gemausert hat, wo jeder mal schnell oder auch ausführlicher genau die Infos zu einem Film in Erfahrung bringen kann, die er sonst nur mühsam findet.

Bei Alternate Reality Games war eine solche Suche nach weiterführenden Informationen bislang äußerst schwierig. Zwar gab es zu den unterschiedlichen ARGs schon immer eine Fülle an Webseiten, die entweder darüber berichteten oder die am Voranschreiten der Story eines ARGs beteiligt waren, aber letztendlich war es doch immer ein ziemlicher Aufwand, aus all den Seiten genau die Informationen heraus zu suchen, die man gerade benötigte.

Nun gibt es bald eine zentrale Datenbank, die genau diese bislang noch existierende Lücke füllt. Die Rede ist von der Alternate Reality Games Datenbank, die schon bald ihre Pforten für alle Interessierten öffnen wird. Neben den Infos zu älteren und neueren ARGs kann man dann in der ARGdb auch erfahren, wer alles in einem Puppetmaster-Team beteiligt war, wer welche Aufgaben übernommen hatte und einige weitere wirklich wissenswerte Sachen, für die wir aber an dieser Stelle nicht die Vorfreude nehmen möchten.

Zudem stehen in der ARGdb auch Community-Funktionen bereit, sodaß jeder der möchte, dort angeben kann, an welchen ARGs er oder sie gerade teilnimmt und bei welchen er teilgenommen hat. Im Moment gibt es bereits für diejenigen einen ersten Einblick, die ein wenig dazu beitragen, daß die Datenbank mit ersten Informationen gefüttert wird. Aber schon bald wird die ARGdb für alle zugänglich sein und die Community direkt mit dem Alternate Reality Game und dessen Puppetmaster verbinden.

 

World Without Oil

Über Denver tobte ein Blizzard und hielt die Reisenden im Flughafen gefangen. Wie viele andere trafen sich an diesem Tag acht Menschen zufällig an diesem Ort und begannen über verschiedene Dinge zu diskutieren, sich anzufreunden und gemeinsam die Zeit zu überbrücken. Dabei handelte eine ihrer Diskussionen davon, wie das Internet heutzutage auf das Leben einwirkt, wie es am Beispiel des Wirbelsturms Katrina half, die Nachricht zu verbreiten, wie es Wahrheiten aufdeckt und wie es dabei helfen kann, gemeinsam etwas zu verändern.

Irgendwer hatte behauptet, daß es am 30. April zu einer Krise kommen würde, einer Krise die entweder einem Öl-Schock gleichkommt oder bei der es sich auf jeden Fall um Öl dreht. Genau das wollten die acht aber nicht wahrhaben. Sie wollten sich gemeinsam auf einen solchen Fall vorbereiten und nach Alternativen und einem möglichen Ausweg suchen. Auf der Webseite vonWorld Without Oil arbeiten sie fleißig an der Umsetzung dieser Idee und rufen dazu auf mitzumachen.

Die Idee dahinter ist auf das Prinzip der Kollektiven Intelligenz zurückzuführen, denn gemeinsam findet man häufig bessere Problemlösungen als wie man allein jemals dazu in der Lage wäre.

Inszeniert und durchgeführt wird das am 30.04. startende Alternate Reality Game von Jane McGonigal, die zuvor als Lead-Designer für 42 Entertainment bei den Erfolgen bekannter ARGs wie I Love Bees und anderen mitwirkte. Mit diesem ARG will sie nicht nur den Weg in eine Alternate Reality eröffnen sondern mit den Ideen der Teilnehmer vielleicht auch ein Stück weit die Realität verändern.

 

Thirteen Crystal Skulls

In einer Zeremonie zerstörrte CD

 

Die Thirteen Crystal Skulls[1. Thirteen Crystal Skulls ist der Originaltitel dieses ARGs. Es wurde hier und da auch als Doom Skullbezeichnet.] bargen im gleichnamigen Alternate Reality Game ein dunkles Geheimnis. Niemand hatte es bemerkt, niemand hatte bei den in den Skulls verborgenen Mächten damit gerechnet, daß sich ihre Macht gegen sie richten würde, bis es schließlich zu einem unvorhergesehenen Zwischenfall kam: Ted Allen schied vorzeitig aus dieser Welt aus.

Nach diesem Vorfall gab es nur noch eine Möglichkeit weiteres Unheil abzuwenden. Die 13 Totenschädel mussten zerstört werden. Dazu wurde ihre Macht in einer Datei verschlüsselt und diese anschließend auf eine CD gebrannt, um diese endgültig zu zerstören. Ein Hund, ein Feuerzeug, eine Schere und diverse andere Utensilien halfen dabei.

Das Grassroots ARG Thirteen Crystal Skulls kam damit zu einem erfolgreichen Ende. Aaron Sampson hat damit als Puppetmaster unter anderem sein Ziel erreicht zu zeigen, daß man ein Grassroots Alternate Reality Game auch als einzelner Puppetmaster erfolgreich durchführen kann, wenn man genügend Vorarbeit leistet, ausreichend Zeit hat und während der Live-Phase gerade keine Freundin hat, die etwas dagegen haben könnte, daß man so viel Zeit mit dem ARG und dessen Organisation verbringt.

Aaron Sampson ist in den UnForums auch unter dem Namen DJSampson bekannt und hat auf der Thirteen Crystal Skulls Homepage nun auch viele Informationen zu den Rätseln, zur Geschichte und sogar ein alternatives Ende aufgeführt.

Es findet auch ein Puppetmaster Chat statt. Dieser wird am Montag, 16. April, bereits um 2 Uhr Morgens über IRC im Channel #13skullspm auf irc.chat-solutions.org stattfinden.

PXC – Cards, Stories, Games und Videos

Perplex City StoriesAuf dem offiziellen Perplex City Stories Developers Blog gibt es eine nicht ganz so erfreuliche Nachricht zu lesen: Der für April vorgesehene Start des Alternate Reality Games Perplex City Stories wird auf Anfang Juni verschoben. Als Grund dafür geben die fleißigen Entwickler an, daß das ARG erst starten soll, wenn es ausreichend getestet und sichergestellt werden konnte, daß es nicht nur super sondern super aufregend und spannend sein wird.

Sicherlich ist dieser Schritt auch sinnvoll, nachdem die Perplex City Hauptseite mit dem Start der Season 2 / Wave 1 Kartenimmer wieder mal den Eindruck erweckte, noch nicht ganz vollendet zu sein. Bei den Tagesrätseln kommt es ab und zu vor, daß kurz nach deren Veröffentlichung auch bei richtiger Lösung noch keine Punkte dafür gutgeschrieben werden (Was aber auch am Cache-Verfahren der Seite liegen kann). Auch gibt es leider kein Nationen Leaderboard mehr sondern nur noch ein Leadeboard mit den Top 20 Rätslern.

All das hält die fleißigen Rätsel-Liebhaber aber natürlich nicht davon ab, die Karten der Wave 1 zu lösen und um die ersten Plätze des Leaderboards zu kämpfen. So kommt es auch, dass inzwischen nur noch eine Karte aus dieser Wave ungelöst ist. Es handelt sich dabei um die Karte #232 Gel Together auf der im Hintergrund einige Tiere im Baum des Lebens dargestellt sind. Im Vordergrund steht eine 3 x 15 Zellen große Tabelle, in deren Feldern Abkürzungen wie BR, ALF oder BMZ stehen oder die einfach leer sind. Die Karte selbst gehört zu der Kategorie der silbernen Karten und enthält somit auch ein Rätsel der schwersten Kategorie.

Perplex City BoardgameWem die Tagesrätsel zur Überbrückung der Wartezeit bis zum verschobenen Start der PXC Stories nicht ausreichen, der hat nun neben den vielleicht schon gelösten Rätselkarten noch die Möglichkeit sich ein weiteres Stück der Perplex City nach Hause zu holen. Gemeint ist natürlich das Perplex City Boardgame.

Auf dem Spielbrett findet man einen vergrößerten Kartenausschnitt der Perplex City, der ähnlich einem Schachbrett in eine Vielzahl bunt umrandeter kleiner Felder unterteilt ist. Jede Farbe steht dabei für eines der PXC Boardgame – WissensgebieteNumber TriviaAnagramsPot LuckOdd One OutWord Play und Visual. Außerdem gibt es auf dem Spielbrett noch Start-, Challenge– und Wissensgebiet-Felder. Ähnich wie bei Trivial PursuitWissenspektrum oder anderen Spielen, wird reihum gewürfelt und dann die Spielfigur auf dem Feld versetzt. Dabei besteht hier die Möglichkeit die Figur in alle vier Richtungen zu bewegen und sogar während eines Zuges auch Rückwärts zu gehen um auf das gewünschte Feld zu gelangen. Endet man dann auf einem der Challenge-Felder, so kann man sich einen der anderen Mitspieler aussuchen und gegen ihn eine Frage spielen.

Alle Fragen müssen gegen die ablaufenden Sanduhr beantwortet werden und bei einer Challenge geht es dann noch darum schneller als der Gegenspieler zu sein. Schafft man es, den herausgeforderten Spieler zu schlagen, so muß dieser einen seiner bereits erspielten Wissenssteine abgeben. Diese kann man auch bei richtiger Beantwortung einer Frage auf den Wissensgebiet-Feldern erhalten. Wer dann als erster von allen Wissensgebieten zuerst alle Steine gesammelt hat, der hat das Spiel gewonnen.

Ein weiterer lohnender Zeitvertreib nicht nur zur Überbrückung der Zeit bis Juni steht mit einem Anfang März veröffentlichten Google Techtalk bereit. Dort hat Adrian Hon am 5. März nicht nur ein bisschen aus dem Nähkästchen geplaudert, sondern zum Thema „How to make an Alternate Reality Game or Perplex City: A Look Behind“ einen Vortrag gehalten.

 

 

An dieser Stelle interessiert uns nun die Frage: Wer von Euch ist ebenfalls von den Karten in den Bann gezogen worden? Wer wartet heiß und innig auf den nun leider verschobenen Start der PXC Stories? Und wenn ihr beides für Euch mit Nein beantwortet, dann stellt sich die Frage: Würdet ihr eher miträtseln, wenn es bei uns in Deutschland einfacher wäre an die Karten heranzukommen?

 

Indian Lake Project

 

Bereits 1997 entdeckt ein Wanderer in einem abgelegenen Waldstück am Indian Lake eine alte Metallkiste, die er zuerst fast für einen Baumstumpf gehalten hätte. Es dauert einige Zeit bis er die Kiste vollständig freigelegt hat und noch während der Freilegungsarbeiten fallen ihm die drei Symbole auf dem Deckel der Kiste auf: ein auf der Spitze stehendes Dreieck und zwei Kreise.

Die Metallkiste war nicht verschlossen und so konnte er sie ohne viel Mühe öffnen. In der Kiste befanden sich historische Dokumente, darunter 21 vom Wasser stark angegriffene Fotos, 3 8mm Filme und eine Vielzahl an Dokumenten.

Auf den Fotos waren überwiegend Kinder abgebildet, sodaß der Wanderer fast schon das Schlimmste, ein Verbrechen. befürchtete. Und auch die in der Kiste enthaltenen Dokumente deuteten auf ein Verbrechen an Kindern hin, jedoch nicht in der Form, wie man es zunächst vermutet hätte. Statt dessen deutete alles darauf hin, daß die US-Regierung mit den Kindern Tests und Untersuchungen durchgeführte, die unter der Bezeichnung I.L.P. (Indian Lake Project) bekannt wurden.

Insgeheim wünschte er sich, die Metallkiste und die darin enthaltenen Dokumente niemals gefunden zu haben und behielt erst einmal alles für sich. Doch kurz vor seinem Tod im Jahr 2002 übergab er die Kiste an seinen Neffen, der den unglaublichen Inhalt nicht für sich behalten wollte. Er eröffnete einen Blog und fand damit andere, die ihm halfen, die dunklen Geheimnisse der Fotos und Dokumente genauer zu ergründen.

Dabei wurde inzwischen eine beachtliche Menge an Informationen über die Experimente zusammengetragen, welche die Geschehnisse aus den Jahren 1950 immer wieder in ein dunkles Licht stellen. So sollen beispielsweise seltsame Untersuchungsmethoden angewandt worden sein, die als MKULTRA[fn]MK-Ultra ist der Deckname eines Experiments zur Gedanken-Kontrolle, das im Jahr 1950 von der CIA begonnen und durchgeführt wurde[/fn] bezeichnet werden. Es gibt außerdem inzwischen ein Video einer Anhörung, bei dem MKULTRA Überlebende vor einem Ausschuß zu den damaligen Experimenten befragt werden.

[youtube]NOEX26NsMnU[/youtube]

Ob es sich hierbei tatsächlich um ein Alternate Reality Game handelt ist noch völlig unklar. Neben dem bisherigen Verlauf gibt es noch einige weitere Anspielungen, die genau darauf hindeuten, wie beispielsweise dem hin und wieder auftauchenden „America’s Research Gate“ oder kurz ARG.

NIN – Year Zero Happy End

Am 13. Februar gaben die Nine Inch Nails (NIN)Nine Inch Nails (NIN) Webseite, MySpace einen Gig im Coliseum in Lissabon. Kurz vor diesem Gig fand ein Fan auf einer der Toiletten einen USB-Stick, auf dem der brandneue Track A Violent Heart enthalten war. Als er den Track nach dem Gig auf eine der File-Sharing Seiten hochlud und unter anderem die NIN-Fansite Echoing the Sounds darüber informierte, verbreitete sich die Nachricht über den seltsamen Fund im Internet wie ein Lauffeuer.

Einen Tag später, auf einer der Toiletten der Location für den Gig in Madrid, fand ein anderer Fan ebenfalls einen USB-Stick, der den Track A Violent Heart enthielt. Bei dem Konzert in Bilboa wurde dann ein Stick gefunden, auf dem der Track Me, I’m Not enthalten war.

Erst durch die gemeinschaftlichen Nachforschungen der Fans, die diese sonst noch unveröffentlichten Tracks genauer untersuchten, entdeckte man am Ende des Tracks von A Violent Heart einige Ungereimtheiten. Bei genauerer Betrachtung dieser Stelle mithilfe eines Spektographie-Programms konnten eifrige Fans plötzlich ein Bild ausmachen, welches dem Album-Cover sehr stark ähnelte: einer aus dem Himmel herabreichenden Hand, die sich auf den Boden stützt oder danach greift. Genau diese Hand ist auch auf dem Cover des im April erscheinenden Albums der Nine Inch Nails wie auch in einem beängstigenden Trailer zu dem neuen Album zu sehen.

Doch nicht nur der Trailer sorgt für einigen Schrecken. Trent Reznor, der Kopf der Nine Inch Nails hatte bereits im Dezember angekündigt, daß das neue Album ein Konzept-Album sein werde. Als dann Fans durch hervorgehobene Buchstaben auf den neuen NIN Merchandise-T-Shirts die Webseite iamtryingtobelieve.com fanden, entfalte sich das Ausmaß dessen, was zuvor als Konzept-Album angekündigt worden war, nach und nach immer deutlicher: Year Zero zeigt das Bild einer (unserer) Gesellschaft in 15 Jahren. Gier, Macht, Staat und Kirche sind in dieser nahen Zukunft zu einer Institution verschmolzen, die sich die Menschen mittels der dem Trinkwasser beigemischten Droge Parepin willenlos und untertänig macht. Entführungen durch die Regierung, wie sie im Videoclip zum Titel Survivalism gezeigt werden, sind dabei ebenso an der Tagesordnung, wie auch die Versuche einer mysteriöse Wiederstandsorganisation, die der Volksberauschung durch die Regierung Einhalt gebieten will. Letzteres wird jedoch durch die Regierung so weit getrieben, daß viele aus dieser Volkshalluzination heraus nicht nur an die Existenz von The Presence glauben, also an die aus dem Himmel herabreichende Hand, sondern diese auch tatsächlich sehen können.

Inzwischen wurden eine Reihe von Websites entdeckt und ein Wiki eingerichtet, um die vielen Informationen besser zusammentragen zu können.

Leider hatte dieses Alternate Reality Game neben den leicht an George Orwells 1984 angelegten utopischen Zukunftsbetrachtungen einen weiteren negativen Beigeschmack: Als Jeriko One das Soundfile des USB-Sticks in seinem Blog zum Download zur Verfügung stellten (immerhin befand sich darin am Ende des Tracks ein im weißen Rauschen verstecktes Bild), wurden er innerhalb kürzester Zeit von den Anwälten von Universal Music Deutschland abgemahnt. Andere deutsche Blogger nahmen daraufhin kurzerhand das Soundfile wieder aus ihren Blogs, um nicht auch abgemahnt zu werden. Nun lenkte Universal Music jedoch endlich ein und zog die Abmahnung zurück. Jeriko One bekam die Abmahnkosten zurückerstattet und wurde gleichzeitig zu einem Meet the Band zu einem Gig seiner Wahl eingeladen. Damit wäre zumindest ein unerwartetes Happy End in einem Seitenstrang der Story von Year Zero eingetreten, der so sicher gar nicht vorgesehen war.. Die düstere Hauptstory läuft unterdessen weiter, nach wie vor mit offenem Ausgang.

Websites: